До середины 40-х годов ХХ века в нумизматике использовалась система оценки состояния монет, разработанная ANA (Американской нумизматической ассоциацией). Она включала в себя 6 степеней сохранности, от превосходного (Uncirculated) до слабого (Good). Такая система, хотя и удовлетворяла основным требованиям, но имела ряд недостатков. К примеру, было достаточно сложно отличить нижнюю границу состояния Extremely Fine от верхней Very Fine, что вызывало проблемы.

Появление шкалы Шелдона.

Именно над этой проблемой в 1940-х годах работал американский нумизмат и психолог Уильям Шелдон, разработавший собственную систему оценки монет. Он использовал собственную шкалу, основанную на многочисленных антропологических исследованиях, которые производил в рамках своей основной профессии. Профессор Шелдон решил применить к монетам тот же метод, что и к людям – помимо «чистых типов», которыми выступают степени ANA, он расширил его промежуточными градациями, основанными на шкале от 1 до 70.

Такая шкала позволяет более точно оценить, насколько сохранилась монета и какова ее стоимость. За абсолютную величину приняты два показателя:

• 1 балл. Монета трудно идентифицируется и находится в очень плохом состоянии;
• 70 баллов. Идеальное состояние. Монета не находилась в обращении, сохранила первозданный чеканный блеск и не имеет никаких повреждений, даже полученных во время изготовления и фасовки.  

Такая шкала позволила сделать определение степени сохранности монет более точным и достоверным, поэтому во второй половине ХХ века стала набирать все большую популярность. На сегодняшний день практически в неизменном виде шкала Шелдона используется для грейдинга – оценки и сертификации, производимой независимыми экспертными агентствами во всем мире.

Градация шкалы Шелдона.

• MS 70–60. Соответствие стандарту Uncirculated. Идеальное состоянии с чеканным блеском, даже мельчайшие детали и фрагменты рисунка четко различимы. Состояние MS 60-68 допускает наличие незначительных недостатков, полученных от хранения в мешках или в процессе чеканки.
• AU (aUNC) 58-53. Соответствие стандарту About Uncirculated, с присутствующими незначительными потертостями и недостатками.
• XF 40-45. Соответствие стандарту Extremely Fine. Монеты этой категории имеют более 90% хорошо различимых мелких деталей и элементов;
• VF 35-20. Соответствие стандарту Very Fine, с заметными потертостями и повреждениями мелких фрагментов, но с условием, что около 70-80% деталей видно хорошо;
• F 15-12. Соответствие стандарту Fine, допускающим ярко выраженные признаки нахождения монеты в обращении и около 50% сохранности фрагментов рисунка.
• VG 10-8. Соответствие стандарту Very Good. Невооруженным глазом различимо не более 25% рисунка, многие мелкие детали затерты от длительного обращения;
• G 6-4. Соответствие стандарту Good. Хорошо различимые только некоторые крупные элементы, сама поверхность монеты значительно повреждена.